25.6.2016

Worldwide Reading on September 7th 2016 against Populism
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Dear Ladies and Gentlemen,
The ilb is organizing a Worldwide Reading against Populism on September 7th. We think after the Brexit this is more useful than ever. We would be grateful if you participated. In this case please write us at: [email protected]
Below you can find the appeal and a signatory list of authors, who have signed the appeal so far.


Democracy without Populism

The international literature festival Berlin (ilb) calls on all individuals, institutions and media outlets that care about democracy to participate in a worldwide reading of selected texts for Democracy and against Populism, on 7 September 2016.

Populism describes a political position that aligns itself with the prevailing emotions, prejudices and fears of a population, and uses these to define an agenda promising simple and quick solutions to all problems.

Some argue that populism is part of the inherent logic of politics, that it is present in some measure in all society, and can be a force for good. That may be, but history shows that populist feeling can quickly be manipulated by unscrupulous leaders, on the left and right wing, to ugly ends.

Now, in many countries across the globe, in long established and newer democracies, populist sentiment is being stoked and exploited by demagogues such as Donald Trump in the US, Marine Le Pen in France, Geert Wilders in The Netherlands, Recep Tayyip Erdoğan in Turkey, Nigel Farage in Britain, Viktor Orbán in Hungary, Jacob Zuma in South Africa, Frauke Petry in Germany, Vladimir Putin in Russia, Narendra Modi in India – to name but a few.

These rabble-rousers brazenly lie to the public, pledging fantasy policies, scapegoating minorities, trumpeting national superiority. Their inflammatory rhetoric distorts and devalues language, while their propaganda debases the public sphere as racist, sexist and nationalistic attitudes become mainstream. This firebrand approach threatens democracy, which depends on deep discussion not shallow sound bites.

Populism thrives on binaries: it’s always us against them.

Populism narrows the definition of “the people”, excluding immigrants, refugees, religious groups, indeed all minorities.
Populism despises pluralism – never admitting that the opposite of pluralism is totalitarianism.

With this worldwide reading, we express an urgent need for a better understanding of democracy, and for more critical yet humane political thinking, in our societies. 

We call on every individual to be more skeptical about the easy answers and quick fix “solutions” of demagogues. We ask simply that you stop and think.

We call on the media, on journalists and editors, to refrain from sensationalist reporting and instead to frame the news in a more responsible way, not just uncritically disseminate the dangerous views and toxic speech of Populists.

We call on respectable political parties to resist the temptation to follow in the footsteps of demagogues and thus shift the entire political spectrum towards extremes. We ask for a truthful, more compassionate and creative approach to politics, and more direct engagement with citizens.

We call on governments to recognize the legitimate concerns of citizens who, discontented with
Globalization in its current neo-liberal form, long for an alternative. We ask for earnest commitment to dealing with the growing inequality that is the underlying cause of much unrest in today’s world.

In the near future all texts for the readings will be available in various languages on the website.

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Weltweite Lesung am 7.September 2016 gegen Populismus
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Sehr geehrte Damen und Herren, liebe Freunde,
das ilb organisiert eine weltweite Lesung gegen Populismus am 7. September. Wir denken nach dem Brexit ist dies hilfreicher denn je. Wir wären dankbar für Ihre Teilnahme. In diesem Falle schreiben Sie uns bitte an: [email protected]


Demokratie ohne Populismus

Das internationale literaturfestival berlin (ilb) ruft alle Menschen, Institutionen und Medien, denen Demokratie wichtig ist, dazu auf, am 7. September 2016 an einer weltweiten Lesung ausgewählter Texte für die Demokratie und gegen den Populismus teilzunehmen.

Populismus ist eine politische Position, die sich den vorherrschenden Gefühlen, Vorurteilen und Ängsten der Bevölkerung anpasst und diese ausnutzt, um eine politische Agenda zu definieren, die die einfache und schnelle Lösung aller Probleme verspricht.

Es wird von einigen argumentiert, dass Populismus als Kraft der Politik grundsätzlich innewohne, zu einem gewissen Maße in jeder Gesellschaft existiere und eine positive Kraft sei. Das mag zwar stimmen. Aber die Geschichte zeigt, dass populistische Gefühle schnell von skrupellosen Führern, mögen sie dem rechten oder linken Spektrum angehören, für grausame Zwecke manipuliert werden können.

Heute wird eine populistische Grundstimmung in vielen Ländern weltweit – ob in traditionellen oder neueren Demokratien – von Demagogen angefacht und ausgebeutet: von Donald Trump in den USA über Marine Le Pen in Frankreich, Geert Wilders in den Niederlanden, Recep Tayyip Erdoğan in der Türkei, Nigel Farage in Großbritannien, Viktor Orbán in Ungarn, Jacob Zuma in Südafrika, Frauke Petry in Deutschland, Narendra Modi in Indien bis hin zu Wladimir Putin in Russland – um nur einige zu nennen.

Diese Aufwiegler tischen der Bevölkerung dreiste Lügen auf, sichern politische Fantasie-Programme zu, machen Minderheiten zu Sündenböcken und pochen auf nationale Überlegenheit. Ihre aufrührerische Rhetorik verbiegt und entwertet Sprache. Ihre Propaganda entwertet den öffentlichen Raum, da rassistische, sexistische und nationalistische Einstellungen zum Allgemeingut werden. Diese Hetzereien bedrohen die Demokratie, die von tiefer Diskussion lebt – nicht von geistlosen Parolen.

Der Populismus wächst und gedeiht am besten auf einfachen Gegensätzen: Es geht um uns gegen die.
Der Populismus begrenzt die Definition, wer zum „Volk“ gehört, indem Zugewanderte, Flüchtlinge und religiöse Gruppierungen, ja alle Minderheiten, ausgegrenzt werden.

Der Populismus verabscheut den Pluralismus – ohne sich dabei einzugestehen, dass das Gegenteil von Pluralismus der Totalitarismus ist.

Mit dieser weltweiten Lesung fordern wir dringend zu einem tieferen Verständnis von Demokratie und zu kritischerem und gleichzeitig menschlicherem politischen Denken in unseren Gesellschaften auf.

Wir rufen jeden Menschen dazu auf, den einfachen Antworten und schnellen Scheinlösungen der Demagogen skeptischer entgegenzutreten. Wir wollen einfach nur, dass Sie innehalten und nachdenken.

Wir rufen Medien, Journalisten und Redakteure, dazu auf, sensationsheischende Berichterstattungen zu unterlassen und Nachrichten stattdessen verantwortungsvoller zu vermitteln, um auf keinen Fall die gefährlichen Ansichten und die vergiftende Sprache der Populisten unkritisch weiterzuverbreiten.

Wir rufen alle respektablen politischen Parteien dazu auf, der Versuchung zu widerstehen, in die Fußstapfen von Demagogen zu treten und das gesamte politische Spektrum dadurch radikal zu verschieben und die Demokratie zu entwerten. Wir fordern eine wahrheitsgetreue, mitfühlende und kreativere Herangehensweise an Politik und mehr direktes Bürgerengagement.

Wir rufen alle Regierungen dazu auf, die berechtigten Sorgen ihrer Bürger anzuerkennen, die sich in ihrer Unzufriedenheit mit der gegenwärtigen neoliberalen globalisierten Welt nach einer Alternative sehnen. Wir fordern ehrlichen Einsatz für die Bekämpfung stetig wachsender Ungleichheiten, die Ursache vieler aktueller Unruhen sind.

In Kürze werden alle Texte für die Lesung in diversen Sprachen auf der Website veröffentlicht.


Unterzeichner / Signatories

al-Madhoun, Rabai, Palestine
Anchevski, Zoran, Macedonia
Ayo, Ayoola-Amale, Nigeria
Banerjee, Sarnath, India
Basil, Priya, UK/Germany
Battistella, Stefania, Italy
Belli, Gioconda, Nicaragua
Bonanno, Lyerka, Venezuela
Bousselmi, Meriam, Tunisia
Bracho, Coral , Mexico
Buch, Hans Christoph, Germany
Cartarescu, Mircea, Romania
Chandigarh, Angelee Deodhar, India
Cheheltan, Amir Hassan, Iran
Chouliaras, Yiorgos, Greece
Chraibi, Farouk, Marocco
Costa, Beppe , Netherlands
Dangor, Achmat, South Africa
de Leeuw, Jan, Netherlands
Denemarková, Radka, Czech Republic
Dorfman, Ariel, Chile
Droogenbroodt, Germain, Belgium/ Spain
Faría, Rosana, Venezuela
Frahm, Nina María, Germany
Gaitano, Stella, South Sudan
Grace, Patricia, New Zealand
Graham, Jorie, USA
György, Dragomán, Hungary
Gyukics, Gabor G., Hungary
Hirsch, Edward, USA
Hoffmann, Isabell, Germany
Hofstede, Bregje, Netherlands
Hosfeld, Rolf, Germany
Humayda, Iman, Lebanon
Ihalainen, J.K., Finland
Jelinek, Elfriede, Austria
Jones, Gail, Australia
Jonsdottir, Birgitta, Iceland
Kapoor, Deepti, India
Khan, Uzma Aslam, Pakistan
King, Jemma, Wales
Kittelsen, Erling, Norway
Knauss, Sibylle, Germany
Lebedev, Sergey, Russia
Leenhardt, Jacques, France
Leisten, Christoph, Germany
Manea, Norman, Romania
Marinic, Jagoda, Germany/Croatia
Mestre, Juan Carlos, Spain
Momogos, George, South Africa
Morris, Paula, New Zealand
Möller, Monika, Germany
Mukherjee, Neel, India
Naficy, Majid, Iran/ USA
Nakhjavani, Bahiyyih, France/ Iran
Ngcowa, Sonwabiso, South Africa
Nicolaas, Quito, Aruba
Nirumand, Bahman, Iran/Germany
Noiville, Florence, France
Padel, Ruth, UK
Palmen, Connie, Netherlands
Plessen, Elisabeth, Germany
Portante, Jean, France
Qureshi, Amber, USA
Raji, Remi, Nigeria
Roggeman, Willem M., Belgium
Rosenstock, Gabriel, Ireland
Rumi, Raza, Pakistan
Sajko, Ivana, Croatia
Sakin, Baraka, Sudan
Sánchez Barea, Ivonne, USA / Spain / Colombia
Sansal, Boualem, Algeria
Schulz, Hermann, Germany
Stelter, Roland, Germany
Suárez Céspedes de Jaldín, Biyu, Bolivia
Szirtes, George, UK/Hungary
Talvet, Jüri, Estonia
Teller, Janne, Denmark
Thien, Madeleine, Canada
Thor, Annika, Sweden
Turashvili, Davit, Georgia
Ugresic, Dubravka, Croatia
van Leeuwen, Joke, Belgium
Versteeg, Wytske, Netherlands
Visconti, Ortensia, Italy
Vlavianos, Haris, Greece
Völker, Peter, Germany
von Arnim, Gabriele, Germany
von Waberer, Keto, Germany
von Wysocki, Gisela, Germany
Vold, Jan Erik, Norway
Vosganian, Varujan, Romania
Way, Nyein, Myanmar
Yiwu, Liao, China